عاد، از فرزندان «ارم بن سام بن نوح» بود. فرزندان و قبيله وى در سرزمين احقاف (ريگ‌زارى ميان عمّان و حضرموت) در منطقه جغرافيايى يمن سكونت داشتند. قبيله عاد، بعد از هلاكت قوم نوح، تشكيل شد. آنها افرادى بلندقامت، تنومند و با قدرت بالاى جسمانى بودند. برخوردارى از تمدّن و شهرنشينى، از ويژگيهاى قوم عاد بود. هود علیه‌السلام، كه از جهت نسب با قوم عاد مشترك بود، به سوى آنان مبعوث گرديد. گفتنى است از آيه شريفه «و انّه أهلك عاداً الأولى
» استفاده مى‌شود كه دو عاد وجود داشته است: بعد از هلاكت عاد اول، عاد دوم به وجود آمدند. قوم عاد، مردمى بت‌پرست، مرفّه و ثروتمند بودند كه در پى تكذيب رسالت هود عليه‌السلام با عذاب آسمانى و توفان بادهاى تند و سرد به هلاكت رسيدند.
